大帝国劇場、二階のサロンにはマリアの指示によって花組全員が集合していた。
皆、何事かとざわついて大神達を待っている所である。

「なあ、マリアも何も知らないのか？」
「ええ。じきに隊長達が来ると思うんだけど・・」
「もー！一体何だって言うですか！？シエスタしたいでーす！」

痺れを切らした織姫がいつもの日課を求めて喚いた時、大神達がサロンに現れた。

「やあ、織姫くん、皆。待たせてすまない」
「大神さん！何かあったんですか？」
「えらい長いこと待ってたで？」

どうやらマリアが皆を呼び集めてから随分経っていたようで、それぞれに参っていたようだ。
かえでが困ったように笑って皆に着席を促した。

「ごめんなさいね、皆。とりあえず座って頂戴」
「これから、ちょっと大掛かりな事があるんだ。聞いてくれ」

そうして、今現在イギリスで起こっている事と巴里華撃団が動けないので支援に向かう事を伝える。
あの巴里華撃団が動けないと知って皆一様に驚きを隠せないようで、その場に緊張の空気が流れている。

「しかし、隊長。私達が支援に向かったら劇場が・・・」

マリアがもっともな意見を発する。

「うん。だから、花組のうち支援に向かうのは半分だ。この作戦は帝都だけでは無理なんだ」
「紐育星組にも連絡済みよ。あちらからも半分程に協力をお願いしてあります」
「じゃあ、誰が行くんだい、隊長？」

大神はカンナの言葉に頷きながらメモを取り出して口を開いた。

「支援に向かうのは、紅蘭、レニ、織姫くん、俺とかえでさんだ」
「それと、紐育からは昴、ダイアナ、ラチェット、大河隊長よ」

大神に続き、かえでが紐育側の人選を伝える。
途端に、居残り組からブーイングが噴出した。

「何でアイリスお留守番なの？お兄ちゃん！」
「あたい達だって行きてぇよ！そうだろ、さくら！」
「そうです！私達だって行きたいです、大神さん！」

さくら、カンナ、アイリスが怒涛のブーイングを発する中、マリアが一人冷静に口を開く。

「隊長、かえでさんも行かれると、私一人では流石に厳しいと思うのですが？」
「米田さんに少しお願いしようと思ってるんだ。いつ終わるか分からないしね」
「ああ、良かった。それなら安心ですね」

米田の名前が出た事でマリアに安堵の表情が浮かんだ。
同時にアイリス達のブーイングが収まり、歓喜に変わって喜びの声があがる。

「えっ、米田のおじちゃんが来るの？アイリス、いっぱいお話しよーっと！」

だが、アイリスが嬉しそうにジャンポールを抱える横で、レニが訝しげな顔で大神を見ている。
何か言いたそうな顔でかえでと大神を見比べたとき、大神と目が合った。
レニが何を言いたいのか悟った大神は一つ頷いてみせた。
過去、試験的に存在した欧州星組をもう一度やり直す。
それは、レニや織姫、かえでにとって暗い過去だったが、今なら出来ると大神は思っていた。
ラチェットも昴も、昔とは違う。
協力する事が出来なければ、この作戦は成功しない。

――ピピピピッ

「あれ、キネマトロンに通信や」
『大神さん、紐育華撃団から通信が入っています。地下へお願いできますか？』
「ああ、分かった。ありがとう、かすみくん」

その通信を切って、大神は皆に解散を告げる。

「じゃあ、皆。済まないけど俺達が不在の間帝劇を宜しく頼むよ」
『了解！』

一同が解散した後、大神はかえでを伴って地下司令室に向かった。

「お待たせしました。大神です」

通信してきたのは新次郎とラチェットだった。

『大神司令、こちらは通達を終えて出発の準備を整えつつあります』
「そうか、ありがとう。こちらも同様に準備に入ってる所だ」
『出発は、いつになりますか？』
「こちらは早ければ明日にでも、動くつもりだ」

そう、事は早い方がいい。
兵は拙速を、というやつである。

では早速合流場所を・・とそのまま作戦会議に入り、詳細を決めていく。
そうして、帝都の夜は更けていった・・・。

チュンチュンと雀の声を聞きながら朝を迎えた帝都。
イギリス出立の準備を整えた大神達がロビーに集まっていた。

「では、米田さん、皆。帝劇を留守の間宜しくお願いします」
「おう、まかせとけ！久々の帝劇、ちゃーんと留守番しといてやるよ」
「ラチェット達に宜しく伝えてくださいね」
「ええ、みんな元気だって伝えておくわ」

久しぶりの帝劇を満喫している米田、ラチェット達を気にかけるマリア。
皆が明るく送り出そうと談笑する。
そして、一段落ついた頃かすみがやってきた。

「翔鯨丸、いつでも出発出来ます」
「ありがとう。では、帝国華撃団　花組、出撃！」

『了解！』