十月二十一日。
大帝国劇場ではつい先程までパーティーが行われていた。
副支配人、藤枝かえでの誕生日なのである。

皆に祝ってもらい、美味しい物を食べて、美味しいお酒も飲んで（笑）
幸福感に浸ったかえでが自室に戻ったのは夜の十時頃。

「あぁ、楽しかった。楽しい時間ってホントに早いわ」

――コンコン

言いながら一息ついたところで、徐に窓がノックされた。

「あら、こんな時間に。・・加山くん？」
「こんばんは、副司令。夜分遅くに失礼します」

ガラリと窓を開けながら入ってきたのは月組隊長の加山雄一だった。
もっとも、こんな風に窓から入ってくるのは帝撃でも彼くらいのものなのだが。

「何か報告でもあった？」
「いいえ、今回は言伝がありまして。レニさんと織姫さんが、作戦司令室に来て欲しいと」
「作戦司令室？わざわざ地下だなんて、何かしら？」
「行ってからのお楽しみだそうです」
「・・・？まあ、行ってみるわ」

言いながらかえでは踵を返して扉へ向かう。

「あ、それと」
「なぁに？」
「お誕生日、おめでとうございます。かえでさん」
「・・ありがと」

祝いの言葉を述べて満足げに去っていく加山を見送り、地下へ向かう。

「さて、言われるがままに来てみたは良いけど・・」

明かりを点けて周りを見回すが呼び出した当人達の姿はない。
と、ピッという音と共に、通信が入った事を示すランプが点灯する。

「・・？こちら帝国華撃団。こんな時間にどちら様？」

ブゥンと音を立ててモニターに相手が写る。
遠く離れた地の仲間、それもかえでがよく知る二人だった。

「こんばんは、かえで。ごめんなさい、夜遅くに」
「無礼は重々承知だよ。だが、今回は大目にみてもらいたい」

一人は紐育華撃団副司令、ラチェット・アルタイル。
もう一人は、同じく紐育華撃団の九条昴。
二人ともかつてかえでが欧州で共に戦った仲間だった。

「元気そうね、二人とも。それにしたってこんな時間に、何かあった？」
「こちらは異常なし、至って平和よ」
「でも、僕とラチェットには重要な用事があってね」

『誕生日おめ・・「誕生日おめでとでーす！！」

二人が口を揃えて祝おうとした矢先。
織姫の明るい声が被さって二人の声がかき消される。

「・・織姫、まだ言っちゃ駄目だって・・」

その後ろには予想通りの展開にため息をつくレニの姿。

「織姫、君ってやつは・・相変わらずやってくれるね」
「ホント、織姫ってば。少し早いわよ？」

一拍おいて状況を理解したかえでは笑いながら４人に告げる。

「皆で祝ってくれるのね。ありがとう、四人とも」

「本当は僕達が言ってからレニ達が現れるって手はずだったんだが」
「あー、ごめんなさいでーす。でも、結局皆言うんだから同じでーす！」
「ごめんなさい、かえでさん。でも昔のボクらに出来なかった事、今からでもちゃんとやりたかったから・・」
「そう。昔かえでは一人ずつをきちんと祝ってくれたでしょう？」

かえでは驚きと感動のあまり泣きそうになった。

「おいおい。そんな顔をしないで欲しいな。祝いの場には相応しくない」
「・・そうね。ホントに、ありがとう」

ラチェット達が昔の事を覚えていてくれた。
一つのチームとして動いてくれた。

何よりも、この四人が揃っている事がかえでにとって嬉しい事だった。